日本和中国台湾省都在岛屿上，日本只是规模大，地理条件其实远不如台湾省。规模方面，日本列岛从大到小包括本州、北海道、九州和四国4个岛屿，陆域面积大约37.2万平方公里，接近我国的云南省，或者接近广东、江苏、浙江三省之和。
我国台湾省土地面积大约3.6万平方公里，不到日本的十分之一，有大约2340万人口。假如日本的国土质量比得上台湾省，同比例，应该能养活两亿多人口才对，实际上日本只有1.2亿多些。日本的人口密度，每平方公里大约320人；台湾省的人口密度，每平方公里大约650人。两者都是发达经济体，台湾省单位面积养活的人口比日本多一倍，生活质量并不比日本低，有很多原因，但也得益于更好的自然条件。
地形方面，日本和台湾省都多山，但日本的山地比例更高，放眼望去几乎全是山，最大的关东平原面积1.6万平方公里，听起来不小，但只占国土面积的4%；所有大大小小的平原加起来也才4万平方公里，仅占国土总面积10%出头。正因如此，日本的粮食产量还不如我国东北的哈尔滨市，哈尔滨市有5.3万平方公里土地，大部分是平原黑土地。而且日本的山无序生长，平原零碎，不成片。
更糟糕的是，日本的平原、城市和主要人口都在太平洋一侧，全在火山地震带上，直面深不见底的海沟，脚下是火山口和断裂带，门前迎着太平洋危险的台风和海啸，历史上灾难极多。
台湾省也多山，但层次分明，不是乱长的，山地面积占三分之二，中央山脉、雪山山脉、玉山山脉、阿里山山脉和海岸山脉，像条条长龙自东北至西南纵贯全岛中部和东部。西海岸平原连成片，山和平原分得清清楚楚，山地不但没有分割平原、阻碍交通，而且：1.发育很多溪流，为平原提供水源；2.作为巨大的屏障，海拔比日本富士山还高，扛住了太平洋的危险台风、海啸、地震等灾害，西部影响较小。台湾西南部最大的连片平原，面积有接近7000平方公里，纬度低，热量充足，是优良的农业用地；西北部有一些小平原和盆地，适合工商业和城市发展。
台湾省虽然土地总面积不到日本的十分之一，但平原比例远比日本高，有一万多平方公里（和珠三角平原差不多），达到了日本的四分之一，养活不到日本五分之一的人口，自然没问题了。
气候方面，台湾省中北部为亚热带气候，占了大约三分之二，南部为热带气候，占大约三分之一。日本是亚热带占小部分，温带气候占大部分，热量远不如台湾省，物产不如台湾省丰富。
地理位置方面，日本位于东亚通往北美洲的航线上，但在亚洲的位置偏东北部边缘；台湾省位置绝佳，是中国进入太平洋的门户；也是连接东亚与东南亚的的枢纽，中国东部、日本和韩国的船只大部分都要过台湾海峡。而且台湾省主要人口和经济区在西部平原，与内地隔海相望，往来非常容易，日本则相对地理孤立。
其实，亚洲东北部一串多山的岛屿和半岛，包括朝鲜半岛、日本列岛等，比大陆上落后得多才是历史常态。因为土地狭小，资源匮乏，市场不够大，对外交流不便，近代在技术变革和历史变迁中抢得先机只是一种偶然。日本历史上富裕的时间其实很短暂，明治维新后都还有数十万女性下南洋或到中国工作（电影《望乡》就讲了其中的故事），男盗女娼的逻辑是一致的，内部资源匮乏，只能向外去获取。别看东南亚的岛国拉胯，热带能吃的东西多，下限比温带岛国有保障，地理也是一种宿命？
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